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ダイヤモンド

美しい七色の光を放つ宝石のダイヤモンドは和名を金剛石といい、無色の石から様々な色の光が放たれ、カットの仕方によって表情を変えます。

硬度10と地球上でもっとも硬い鉱物で、その硬さゆえにダイヤモンドは長い間研磨ができませんでした。16世紀にようやくヨーロッパの職人の手によりローズカットが生まれ主流になりましたが、その後ブリリアントカットが登場するとそちらへ主流が移りました。ラウンドブリリアントカットが現在見られるようなプロポーションになったのは20世紀に入ってからのことです。

その後、様々なカットが考案され、ダイヤモンドとカットは切り離せない関係になっています。

ダイヤモンドは、おそらく宝石の中でも最も知名度が高く、最も硬い宝石として知られています。

モース硬度10とされていますが、モース硬度9のコランダム（ルビー・サファイア）とは比較にならないほど硬いのですが、劈開性（へきかいせい）という一定の方向からの衝撃に弱い特性があるため、実は意外ともろかったりします。

石の価値は、耐久性、希少価値、美しさで決まると言われており、ダイヤモンドはすべてを満たした宝石の王様と呼ばれています。

屈折率は2.42と高いため、内部での全反射が起こりやすくとても美しい輝きを放ちます。 主な産地は、18世紀以前ならインドやブラジル、その後は南アフリカ共和国やボツワナなど、アフリカ大陸から、多く産出されるようになりました。 他にはオーストラリアが、ファンシーダイヤモンド（カラーダイヤモンド）を産出国として知られています。

一般的にダイヤモンドは無色透明の宝石と思われていますが、実はブラウンダイヤモンド、イエローダイヤモンド、ブルーダイヤモンド、ピンクダイヤモンド、レッドダイヤモンド、グリーンダイヤモンド、パープルダイヤモンドなど様々な色相のカラーダイヤモンドが存在します。

サファイア

サファイアという名前はラテン語の「青」を意味する「Sapphirus（サフィルス）」という言葉からきています。

多くの人を魅了しているこの青色のサファイアは様々なアクセサリーに使用されている宝石です。

また、サファイアは宝石言葉があり「誠実」や「慈悲」というような意味合いがこめられており、平和や一途などの意味も持っています。

ヒスイ

翡翠（ヒスイ）は、日本や中国で古くから親しまれている宝石で、その美しい緑色と独特の光沢から多くの人々に愛されています。その名前を聞いたことがあるお客様も多いでしょう。

翡翠は深い歴史と文化的背景を持ちます。日本では古代から勾玉（まがたま）などの装飾品に使用され、神秘的な力を持つ石として崇められてきました。中国でも「玉（ぎょく）」として皇帝や貴族に珍重され、権威と富の象徴とされてきました。

また、翡翠は幸運や健康、長寿をもたらすと信じられ、お守りとして身に着ける人も多くいます。現代でもジュエリーやアクセサリーとして高い人気を誇り、伝統的なデザインからモダンなスタイルまで幅広く愛用されています。

このように、翡翠はその美しさと歴史的背景から特別な価値を持つ宝石であり、多くの人々を魅了し続けています。

パール

真珠、またはパールとも呼ばれる貝からとれる宝石の一つで、貝の体内で生成されるため、生体鉱物(バイオミネラル)と呼ばれます。

真珠には天然真珠と養殖真珠が存在し、天然真珠は量もなく大変希少で高額です。

真珠は古代から装飾品や宝飾品として用いられ、その持つ気品と優雅さから多くの人々に愛されています。また、6月の誕生石としても知られ、贈り物や記念品としても人気があります。真珠の美しさは、その輝きだけでなく、自然が生み出す芸術品としての価値も含まれています。

珊瑚

珊瑚といっても多くの種類がありますが、ここで扱うのは宝石珊瑚です。そもそも、珊瑚とはどんなものかご存知でしょうか？ 植物だと思われがちですが、実は「動物」なのです。宝石珊瑚は珊瑚虫（サンゴチュウ）と呼ばれる生物で、海中に漂う微小なプランクトンや浮遊物を食べて成長していきます。動物であるため、植物のように静止しているだけでなく、周囲の環境に応じて自ら餌を捕らえながら、少しずつ成長を続けます。種類によっては、1cm成長するのに30～50年かかることもあるといわれ、非常に長い年月をかけて成長していくのが特徴です。

宝石珊瑚は、光の届かない深海100m以上に生息し、樹枝状の群体を形成しています。その特徴から、触手の数が8本あるため「八放（ハッポウ）珊瑚」とも呼ばれています。宝石珊瑚はこのように深海数百メートルの地点に生息しているため、採取が非常に困難です。人間が素潜りで採ることは不可能で、引き上げの際にも水圧の影響で本来の形を保つのが難しくなります。そのため、希少性が高く、買取価格が高くなるのは当然といえるでしょう。

ちなみに、沖縄などで見られる珊瑚礁は触手が6本あるため「六放（ロッポウ）珊瑚」と呼ばれています。成長が速く広く分布していますが、骨格に小さな穴が多数空いており、非常に脆いため、宝飾品としては適していません。

キャッツアイ

キャッツアイは1～12月の誕生石ではありませんが、8月3日の誕生石とされています。

実はキャッツアイという単独の宝石名はなく、良質のクリソベリルを光の帯が出るように研磨したものをキャッツアイと呼びます。

その歴史は古く、1世紀の終わりにはローマ人に知られていました。光を当てると縦一条に引き締まった帯状の筋がみられることから猫の目になぞらえてキャッツアイと名付けられました。カボションカットを施したときに光の帯が中心にはっきりと出るものが高く評価されます。光源を動かすと光の帯が左右に移動し、帯の両側の色合いが変化するのが特徴です。

光源に近い側がハニーカラーになり、遠い側がミルキーカラー（半透明）に見えるものが特に高く評価されます。この光の帯が出る効果をシャトヤンシー効果やキャッツアイ効果、変彩効果と呼びます。シャトはフランス語で「猫」を表し、シャトヤンシーは石の内部に並行して並ぶ無数の針状のインクルージョンによって起こるものです。

研磨によりシャトヤンシー効果が出る宝石は約50種類もあり、クリソベリル・キャッツアイ以外にもトルマリン・キャッツアイなど、○○キャッツアイといった別の宝石名が付くものも存在します。

トルマリン

トルマリンはオパールと同じ10月の誕生石として広く知られており、無色透明から赤、紫、青、緑、オレンジ、ピンク、パープル、黒などさまざまな色彩のものが存在しています。

和名では「電気石」とも呼ばれ、摩擦や熱を加えることで電気を生じる性質があります。帯電したトルマリンは、小さな紙片やほこりなどの金属以外の物質を引きつける特性を持ちます。また、その性質から、手でこすると帯電し、マイナスイオンを発生すると言われています。

カメオ

カメオと聞いて思い浮かぶのは、女性の横顔が浮き彫りになったブローチなどのアクセサリーの名前ではないでしょうか。

カメオは「歩く美術品」と言われるほど芸術的要素が高いアクセサリーです。

カメオについて説明する前に欠かせないのがジェンマに関する知識です。 ジェンマは宝玉を表すイタリア語で、宝玉とは宝石や準宝石（半貴石）、ガラス、貝殻などに浮彫を施した装飾品を表す言葉です。

中でも陽刻（凹型に浮彫）したものをインタリオと呼び、陰刻（凸型に浮彫）したものをカメオと呼びます。 また、カメオとインタリオを総称してカメオと呼ぶ場合もあります。

カメオの素材には2層以上を持つ石や貝が使われ、人物などのモチーフと背景が別の色をしているものがほとんどです。 またカメオを正面から見たときの輪郭は円または楕円のものが一般的です。